稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金,在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。
稀有金屬的名稱具有一定的相對性,隨著人們對稀有金屬的廣泛研究,新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴(kuò)大,稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失,如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。
西安廢鐵回收商家了解到有的稀有金屬在物理-化學(xué)性質(zhì)上近似而不容易分離成單一金屬。過去制取和使用得很少,因此得名為稀有金屬。19世紀(jì)即有稀有元素(rare elements)一詞,20世紀(jì)20年代在此基礎(chǔ)上定名為稀有金屬。稀有金屬開發(fā)較晚,所以有時還稱為新金屬(new metals)。第二次世界大戰(zhàn)以來,由于新技術(shù)的發(fā)展,需求量的增大,稀有金屬研究和應(yīng)用迅速發(fā)展,冶金新工藝不斷出現(xiàn),這些金屬的生產(chǎn)量也逐漸增多。稀有金屬已經(jīng)不稀。稀有金屬所包括的金屬也在變化,如鈦在現(xiàn)代技術(shù)中應(yīng)用日益廣泛,產(chǎn)量增多,所以有時也被列入輕金屬。
報道稱,電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設(shè)備,日常生活中使用的每項技術(shù)幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。
稀有金屬大部分是復(fù)雜的氧化礦,原礦品位低,并且在同一個礦床中經(jīng)常伴生、共生很多種有價金屬成分,因此,稀有金屬礦石大部分是難選的,井且具有如下選礦特點(diǎn):
①選礦流程復(fù)雜、多段并且是多種選礦方法的聯(lián)合流程(為了綜合利用和回收);
②常常采用脂肪酸及其皂類等藥劑進(jìn)行浮選,水質(zhì)的影響較大。
稀有金屬,通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬,它們難于從原料中提取,在工業(yè)上制備和應(yīng)用較晚。但在現(xiàn)代工業(yè)中有廣泛的用途。稀有金屬礦產(chǎn)包括鋰、銣、銫、鈮、鉭、鈹、鋯、鉿等礦種,這部分礦產(chǎn)資源的共性是在地殼中的豐度低,各具不同的理化性質(zhì),銣無獨(dú)立礦物存在,多與銫共生或在鉀礦物的晶格中,鉿除形成鉿石外,多分散在鋯礦物中。它們的分布也很分散,從礦石中提取的難度較大。
稀有金屬礦產(chǎn)資源用途廣泛,尤其是在宇航、原子能、電子、國防工業(yè)等高科技技術(shù)方面應(yīng)用廣泛。鋰的同位素6Li是制造氫彈不可缺少的原料,在核反應(yīng)堆中鋰作控制棒冷卻劑和傳熱介質(zhì),常用作飛機(jī)、火箭、潛艇的燃料等;金屬鈹被用作原子能反應(yīng)堆的防護(hù)材料和制備中子源、高能燃料的添加劑等;鈮、鉭用于制造電子計算機(jī)記憶裝置、超導(dǎo)合金制造大功率磁鐵等。