在所有金屬中,銅的再生性能最好。廢銅是銅工業(yè)的一個重要原料來源。在1997年世界銅消費量中,有37%來自再生銅。
廢銅按其來源有兩類。一類是新廢銅,它是銅工業(yè)生產過程中產生的廢料。另 一類是舊廢銅,它是使用后被廢棄的物品。銅和銅基材料,不論處于裸露狀態(tài),還 是被包在最終產品里,在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說,用于 再生的廢銅中新廢銅占一半以上。
實際上所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。首先把收集的廢銅進行分揀。 沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金,可以回爐熔化后直接利用;被嚴重污染的 廢銅要進一步精煉處理去除雜質;對于相互混雜的銅合金廢料,則需熔化后進行成 分調整。通過這樣的再生處理,銅的物理和化學性質不受損害,使它得到完全的更新。
由于廢銅可以再生,從而有較高的價值。例如,清潔的1級廢銅的價格可以達到 新精煉銅價格的90%以上;黃銅新廢料的價格也可達到相應黃銅價格的80%以上。 對于銅制品廠,由于能夠收回生產過程中銅廢料的價值,可使成本顯著降低。
3.銅與環(huán)境
銅以多種形式天然地存在于環(huán)境中。在地殼上層10公里范圍內,平均含有約 0.0033%的銅。人類和動、植物等生命在這種存在銅的自然環(huán)境中進化,結果在 大多數(shù)生物體內建立了利用銅的機制。不但人體健康,而且動、植物的生長都離 不開銅。
當前,在銅和銅基產品的冶煉、加工和應用中,業(yè)已采用了許多工藝和技術, 例如,濕法冶金提取銅,火法冶金中回收SO2制酸等等,可以減少甚至在某些情 況下完全消除對環(huán)境的不良影響。仔細地規(guī)劃和選用最佳或者適用的技術、工藝 和實踐,再加上恰當?shù)墓芾?,將有益于環(huán)境的維護。
人類的活動也把銅引入環(huán)境中,這是由于銅工業(yè)的冶煉和加工,以及銅產品 的應用、損耗和廢棄所造成的。銅可以完全回收利用的特點,大大地減少了它可 能產生的不良影響。
4.銅與可持續(xù)發(fā)展
人類今天如何開發(fā)利用它的資源,同時又要保證明天的需要不受危害, 這是保持社會可持續(xù)發(fā)展的一個重要問題。銅和銅合金在人們多姿多彩的 生活中有著廣泛的應用。它的生產和應用能夠連續(xù)不斷地進行下去,對社 會發(fā)展十分重要。
銅對于發(fā)達國家和發(fā)展中國家國民經濟的發(fā)展壯大起重要作用。采礦、 加工、再生,并生產出大量產品,不但創(chuàng)造了財富,而且提供了就業(yè)機會。 這些活動為建設一個國家的基礎設施,以及創(chuàng)造貿易和投資機遇,做出了 貢獻。對于欠發(fā)達國家,為了提高生活水平,這是特別重要的。